秦在岭南设三郡，今柳江区境属桂林郡。西汉元鼎六年（前111）划入潭中县，为建县之始。隋开皇十一年（591）改置马平县。后历唐、宋、元、明、清，至民国前期均沿用此县名。县境含今柳州市区。民国元年（1912）撤马平县，柳州府行政长官直接处理县政；民国2年（1913）撤柳州府，复置马平县，直属广西省；民国20年（1931）改称柳州县；民国26年（1937）改称柳江县。1949年10月1日，中华人民共和国成立；11月25日柳江解放，随即设立市，将城内的3个镇划为柳州市，城外的18个乡划为柳江县，属柳州专区。同年12月，柳州市、柳江县从行政区划上正式分开。1950年3月19日，县治从柳州市区迁至拉堡圩（今拉堡镇）。先后隶属柳州专区、宜山地区、柳州地区。1983年10月，经国务院批准柳江县划为柳州市辖县，次年1月10日柳州市正式接管柳江县。1984年10月4日—14日，撤销人民公社建制，建立乡镇，全县设1镇、9乡；1987年8月，新建白沙、流山、里高3个乡。1996—2014年，经自治区民政厅批准，全县陆续完成撤乡建镇。2005年6月，撤销福塘乡并入洛满镇。2014年12月，自治区民政厅批准白沙乡撤乡改镇，至此全县辖拉堡、百朋、成团、洛满、流山、三都、里高、穿山、进德、里雍、土博、白沙12个镇。县政府驻地拉堡镇柳北路45号。2016年3月20日，经国务院审批，柳江县整体划入柳州市区，设柳江区；当年柳江区筹备成立，对外仍称柳江县。2017年1月6日柳江区成立大会召开，中共柳江区委、柳江区人民政府挂牌成立，对外正式称为柳江区。2018年区划调整，里雍镇、白沙镇划入鱼峰区，流山镇、洛满镇委托柳南区管理；2019年流山镇、洛满镇划入柳南区。至2025年柳江区辖拉堡、百朋、成团、三都、里高、进德、穿山、土博8个镇。区政府驻地拉堡镇马平路（柳北路）45号。